la Maison moderne

Le XIXème siècle, l’acier apporte aux maisons un style qui lui est propre.
Les conditions climatiques, les cyclones, mais également les tremblements de terre, ont joué un rôle considérable dans l’évolution de l’architecture antillaise, donnant davantage d’importance à l’acier.
Le travail du fer, notamment le fer forgé, s’est perpétué au fil des années et de nombreuses habitations aujourd’hui portent l’empreinte de réalisations somptueuses en fer.
L’acier, dans son rôle protecteur, a connu de nombreuses utilisations en Martinique comme en Guadeloupe.

La maison Zévalos construite en 1877, située entre Le Moule et Saint-François, en Guadeloupe; est une superbe maison coloniale typique de l’architecture industrielle du XIXème siècle. La maison est classée monument historique.
L’élégance de cette superbe bâtisse créole repose sur la délicatesse de ses composantes métalliques: marquise à lambrequins, fanfreluches, galerie superposées soutenues par de graciles potelets et bordées de fines balustrades.
La maison témoigne du passé de l’une des plus importantes exploitations sucrières de l’île, un passé lié à la révolution industrielle qui a marqué son architecture de même qu’elle a marqué l’architecture de la maison qui abrite le musée Saint-John Perse à Pointe à Pitre.

Le premier quart du XXème siècle, marque l’arrivée de nouveaux matériaux, comme le béton-armé mais également une nouvelle architecture d’abord moderniste, puis moderne.
Le béton règne en maître aux Antilles, dans des constructions à l’architecture verticale, aux formes géométriques simples et aux toits en terrasses.

Construite en 1948, à Bellefontaine, en Martinique, le Torgiléo, est un chef d’œuvre de la période moderniste de l’ingénieur des Arts et Métiers, Victor Dubois. Cette résidence secondaire est un rêve complet, sa coque est bâti avec une armature de bambou noyée dans le béton. Les détails de cet étrange paquebot ont été soignés avec précision, verres biseautés dans les hublots, rambardes de béton traitées comme des bastingages, ferronneries naïves.
Le Torgiléo n’est pas le seul bâtiment-paquebot, une autre maison-bateau est visible dans la baie des Saintes, en Guadeloupe.

Les années 90, témoignent la redécouverte de la beauté et des avantages de la maison créole.
Architectes et artisans s’attèlent à réhabiliter l’architecture antillaise en la modernisant.
La maison créole moderne naît des éléments puisés dans l’architecture traditionnelle et des éléments issus des technologies modernes en prenant en compte les agréments et les contraintes du climat.

Mais le système du crédit à la construction applique dans les climats chauds, les normes des maisons à climat froid. Ce qui se traduit par des pièces de 3/3 m., manquant de terrasses et de petites ouvertures.
L’aération demeure l’exigence principale, laquelle, comme conséquence impose l’étude des ouvertures. Le remplacement des jalousies par des fenêtres vitrées ne permet plus les mouvements d’air, la ventilation naturelle typique de l’habitat tropical.

A l’exposition universelle de Montréal en 1967, un type d’habitat fut exposé qui pourrait être une nette amélioration de la construction en série et à bon marché.
Il s’agit de placer les appartements à la manière des couches d’une colline, le toit d’un appartement servant de jardin et terrasse à celui de l’étage supérieur. Outre les besoins d’un confort spécifique, les urbanistes et les architectes qui construisent dans ces îles ont de vastes problèmes à résoudre comme l’arasement des vieux quartiers, adduction d’eau, assèchement et affermissement des sols, etc…

Depuis quelques années le plus vaste programme d’urbanisation et logements en série des Antilles françaises, est réalisé par la ville de Pointe à Pitre. La capitale économique de Guadeloupe constitue un excellent champ d’expérience. En partant des dossiers de la ville, il apparait qu’une amélioration peut être réalisée tant dans le style que dans les normes de financement d’un logement tropical spécifique. Ce qui permettra par la suite d’ériger en Guadeloupe comme en Martinique, un habitat aussi agréable que le fût celui du passé.